Ученые из университета Йорка в Торонто изучили работу мозга более чем у 100 человек, часть из которых с самого детства говорили на двух языках, а часть — владели лишь одним. Оказалось, двуязычные люди мыслят быстрее и гибче.
При этом важным является то, что второй язык они осваивали одновременно с родным, а не в школе.
Говорящие и не говорящие на двух языках группы были разделены по возрасту: 30—59 и 60—88 лет, что дало возможность оценить влияние двуязычия на работу мозга на протяжении жизни.
Тесты на внимание и подобные им задачки выявили, что у людей, которые свободно говорят на двух языках, реакция лучше, чем у «оппонентов» из одноязычной группы. При этом ухудшение работы мозга с возрастом у одноязычных испытуемых проявлялось заметно больше. А вот двуязычные старики не сильно отставали в гибкости ума от своих же двуязычных, но более молодых товарищей.
Ученые сделали вывод о том, что необходимость в детстве освоить два языка и затем постоянно говорить на них — это мощная зарядка для мозга, которая приводит к более быстрому мышлению, при котором мозг лучше организует обработку информации, а позднее этот же фактор снижает остроту умственной деградации, вызванной старостью.