Плодоразрушающие операции (или эмбриотомии) проводятся тогда, когда нет другой возможности родоразрешить женщину, когда без оперативного вмешательства ей угрожают большие осложнения. В последние годы эти операции производятся гораздо реже, а в будущем их должно быть еще меньше. Их применение свидетельствует о том, что и сама женщина, и те, кто ее наблюдали, уделили недостаточно внимания профилактике осложнений. С другой стороны, иногда эти операции позволяют избежать еще больших осложнений для женщины. Чаще эмбриотомии проводятся в сельской местности при отсутствии врача, при мертвом плоде, уродствах плода, выкидышах. Акушерка обязана выполнить плодоразрушающую операцию в экстренной ситуации в отсутствие врача.