У Джинетт МакКензи (Ginette McKenzie) уже был один ребенок, когда она решилась на вторую беременность. Но мальчик родился с тяжелым уродством – акушеры сказали матери, что у него «талидомидная ножка», хотя, разумеется, Джинетт не принимала давно запрещенный препарат талидомид, который в 60-годы вызвал появление на свет тысяч младенцев с тяжелыми уродствами. Правая ножка малыша едва доставала до колена левой здоровой ноги, кроме того, в ней отсутствовали суставы.
Врачи сказали, что единственным выходом является ампутация. И тогда Джинетт начала борьбу за излечение своего сына. Она продала свой дом, чтобы иметь, так сказать, начальный капитал, а известный британский комик и телеведущий Грэм Нортон (Graham Norton) помог ей организовать кампанию по сбору средств на лечение сына Майкла. Популярная девичья группа «Atomic Kitten» также подключилась к кампании, а бывший участник знаменитой ливерпульской четверки «The Beatles» сэр Пол Маккартни (Paul McCartney) написал стихотворение. Опус «экс-битла» был продан на аукционе за хорошую сумму, которую сэр Пол вручил матери мальчика.
Наконец, необходимые 80 000 фунтов стерлингов (более 120 000 долларов США) были собраны, и начался второй, главный этап борьбы.
Джиннетт возила Майкла на консультацию к лучшим хирургам Германии, Украины и Франции. Наконец, в далеком американском городе Балтимор (Baltimore) нашлись врачи, которые взялись за лечение Майкла. Благодаря первым двум операциям ногу удалось удлинить на 15 см. Дальнейшее лечение проходило уже в Англии.
За минувшие годы Джинетт МакКензи успела родить еще одного ребенка – третьего сына, вполне здорового. А эпопея 12-летнего Майкла завершилась тем, что его правая нога сравнялась по длине со здоровой левой – врачи установили своеобразный европейский рекорд: ногу мальчика удалось удлинить более чем на 30 сантиметров.
Впереди еще несколько операций, но самое тяжелое уже позади.
«На протяжении 12 лет я была для Майкла не только матерью, но и медсестрой, нянечкой и учительницей. Иногда у меня опускались руки, но мысль о том, чтобы сделать моего ребенка здоровым заставляла меня снова идти вперед», – вспоминает Джинетт МакКензи.